3 Avezac-Prat-Lahitte

Avezac-Prat-Lahitte est une commune rurale française située dans l'est du département des Hautes-Pyrénées en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, la commune est dans la région des Baronnies, dont le nom est issu d'une légende selon laquelle quatre seigneurs du Moyen Âge avaient pour habitude de festoyer ensemble aux sources de l'Arros, chacun d'eux gardant un pied sur sa terre et l'autre sur celle du voisin. Exposée à un climat de montagne, elle est drainée par l'Arros, la Baïse Darré, l'Avezaguet, le ruisseau Lahitte et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique, dont le « réseau hydrographique des Baronnies », une zone riche abritant une espèce très rare et endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule ibérique, le Desman des Pyrénées Avezac-Prat-Lahitte est une commune rurale qui compte 591 habitants en 2021. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Lannemezan. Ses habitants sont appelés les Avezacais ou Avezacaises. Les abords immédiats du territoire d'Avezac-Prat-Lahitte, la vallée de l'Arros, portent des traces d'occupation humaine depuis le Paléolithique. Mais c'est surtout avec l'apparition d'un grand nombre de tumuli à la fin du Néolithique, dont celui de l'Estaque, que cette présence est attestée sur le territoire communal avec une occupation datée par des outillages du Chalcolithique, puis du premier Âge du fer. Les mentions d'Avezac et de Lahitte n’apparaissent formellement qu’au XIIe siècle dans le cartulaire de Bigorre et Prat en 1313. Avezac et Prat fusionnent en 1801, rejoints par Lahitte en 1972 pour former la commune actuelle. À partir de la fin du XIXe siècle, la commune connaît une baisse de sa population qui se stabilise dans les années 1950. L'église Saint-Barthélemy à Avezac, d'architecture romane, probablement construite au XVe siècle, renferme divers objets inscrits à l'inventaire des monuments historiques dont un retable daté du XVIIe siècle, une construction monumentale qui épouse l’ensemble du chœur.