2 Rennes-le-Château

Rennes-le-Château est une commune française située dans le sud-ouest du département de l'Aude en région Occitanie. La commune fait partie du massif des Corbières, un chaos calcaire formant la transition entre le Massif central et les Pyrénées. Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par la Blanque, le ruisseau de Couleurs, et par divers autres petits cours d'eau. Commune rurale, elle compte 89 habitants en 2021, après avoir connu un pic de population de 474 habitants en 1851. Ses habitants sont appelés Rennains ou Rennaines. Son territoire relevait de l'ancien comté carolingien du Razès, dont l'oppidum, dénommé Rhedae, se trouverait à l'emplacement du bourg. La commune a été rendue célèbre par l'abbé Bérenger Saunière, un de ses curés, lequel vécut et officia dans la paroisse à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle et entreprit à ses frais des travaux de rénovation et d'embellissement de l'église et ses abords. Malgré l'absence de preuves historiques, divers auteurs ont émis l'idée qu'il aurait trouvé un trésor en 1885, dont l'origine et la nature exactes sont inconnues. De fait, l'abbé Saunière subit une suspense a divinis à la suite de l'enquête pour trafic de messes engagée contre lui par sa hiérarchie, punition grave pour un prêtre à toute époque. L'abbé a, d'ailleurs, toujours du mal à s'expliquer, refusant de donner à cette hiérarchie des justifications claires et détaillées sur l'origine de sa supposée fortune. Conséquence d'une telle notoriété, Rennes-le-Château connaît un afflux croissant de touristes depuis la fin des années 1960, la région étant par ailleurs riche en sites historiques et préhistoriques. Le conseil municipal a pris la décision de consacrer à l'abbé Saunière et à sa servante un musée qui est situé au cœur du bourg. Rennes-le-Château est une commune adhérente de la communauté de communes du Limouxin.