138 Protohistoire Page 4 / 14

La notion de protohistoire a des sens différents selon les auteurs, dont les deux principaux sont : l'histoire des peuples sans écriture mais qui sont mentionnés dans les écrits d'historiens ou de chroniqueurs qui leur sont contemporains. En Europe, c'est le cas de nombreux peuples ou ethnies mentionnés par les auteurs antiques (Grecs et Romains) ; selon une définition plus récente, la période de la Préhistoire où les hommes vivent de la production agricole, quelles que soient leurs techniques d'outillage. Cette nouvelle définition élargit donc la protohistoire au Néolithique et aux âges des métaux (âge du cuivre, âge du bronze et âge du fer).La protohistoire est aussi la science qui étudie respectivement l'une ou l'autre de ces périodes.